Tudósok évtizedek óta kutatják a titokzatos „szellemrészecskéket”, az úgynevezett neutrínókat, tömeg és szinte elektromos töltet nélküli szubatomi részecskéket. Megfoghatatlan természetük ellenére elméletek szerint az univerzum leggyakoribb részecskéi, másodpercenként billiók vándorolnak át belőlük a testünkön.
Több kutatócsoport figyelt már meg neutrínókat, pedig alacsony energiaszintjük miatt hihetetlenül nehéz detektálni őket. 2025-ben azonban több korai áttörésre került sor.

Tízévnyi építkezés után a kínai Jiangmen Földalatti Neutrínó Obszervatórium – gömbformájú neutrínó-detektor – (JUNO) bizakodik az áttörésben. A 350 millió dolláros, húszezer tonnás szerkezet a dél-kínai Kaipang hegység mélyén egyetlenegy célt szolgál: neutrínókat kell találnia.
Csak augusztus végén csatlakozott a világhálóra, de máris figyelemreméltó eredményeket ért el. Neutrínók oszcillációjának paramétereit pontosabban mérte, mint az összes korábbi kísérlet együttvéve. Amikor először észleltek a Napból származó szellemrészecskéket, azt tapasztalták, hogy a kibocsátott neutrínók mennyisége az előre jelzettnél jóval alacsonyabb volt. A probléma nap-neutrínó feszültségként ismert.
Egy előzetes tanulmány megállapította, hogy a detektor kivételes pontossággal működik, stabilitása kiváló és új, úttörő képességekkel rendelkezik a fizika területén végzendő kutatásokhoz.
Mivel a korai detektorok csak egyféle neutrínót észleltek, úgy tűnt, mintha a Nap részecskéinek nagy része eltűnt volna. A rejtély akkor oldódott meg, amikor tudósok rájöttek, hogy a neutrínók útjuk során különböző formákká alakulhatnak át. A JUNO új adatai alapján pontosan lemérték ezt az átalakuló képességet. Az eredmény alátámasztja, hogy a hatalmas gömb meg fog felelni az ambiciózus elvárásoknak. Nem egész háromhónapnyi működés után egyetlen hasonló rendeltetésű szerkezet sem dolgozott még ennyire precízen. A JUNO hamarosan meghatározhatja a neutrínók tömegrendjét, tesztelheti az oszcillációt, ismeretlen fizikai jelenségeket vizsgálhat.
A gömb ugyan Kínában van, a kutatás azonban nemzetközi, tizenhét ország több mint hétszáz tudósa, például olaszok, franciák, németek, oroszok, amerikaiak és természetesen kínaiak vesznek részt benne.












