A műholdas kommunikációs rendszerek, a SATCOM-ok (satellite communication systems) teszik lehetővé, hogy a Föld bármely részéről bármely részére információt küldjünk, és bármely részén fogadjunk. Ezek a rendszerek mozgatják a posztmodern világot – internetet, televíziókat, rádiókat, telefonokat, katonai műveleteket stb.
Bolygónk körül 2 ezernél több kommunikációs műhold kering. Rossz hír, hogy – az IOActive cyberbiztonsági cég szerint – félelmetesen könnyű meghackelni őket.
Az augusztusi Black Hat USA 2018 biztonságszakmai konferencián Ruben Santamarta, az IOActive főtanácsadója elmagyarázta, hogyan tudják hackerek kihasználni a SATCOM-ok gyenge pontjait, befolyásolni a légi és tengeri közlekedést, valamint katonai műveleteket. A támadások hatása az inkább csak kellemetlen, semmint veszélyestől a félelmetesig igen szerteágazó.
A repülőiparban távolról képesek megzavarni, figyelni és módosítani az InFlight vezeték nélküli rendszereket, megtámadni a repülőgép-személyzet és az utasok készülékeit, SATCOM antennák pozícionálását és jelátvitelét irányítani.
Az antennák, például a fedélzeti műholdas kommunikáció módosításaival a tengeri közlekedést is ugyanúgy zavarhatják, mint a repülőgépeket. Katonai szempontból pontosan meghatározzák egységek tartózkodási helyét, rendszereiket pedig ugyanúgy képesek zavarni, mint a repülőgépekét vagy a hajókét.
A legzavaróbb, hogy a tengeri vagy katonai komplexumot támadó hackerek műholdas kommunikációs rendszerek nagyintenzitású elektromágneses terének (High Intensity Radiated Fields, HIRF) manipulálásával kritikus rendszerekben, sőt, személyeknek egészségi károsodást is okozhatnak.
A rendezvény több más résztvevője is hangsúlyozta, hogy mennyire könnyű a SATCOM-ok meghackelése. Santamarta egyébként már 2014-ben is felhívta a figyelmet a veszélyekre, de nem történt számottevő előrelépés. Az ok, hogy a problémákat nagyon nehéz kezelni, sok esetben a teljes SATCOM rendszer lecserélése az egyetlen megoldás.
Cyberbiztonsági kutatók és vállalatok segíthetnek a jelenlegi rendszerek lehető legjobb „aládúcolásában”, és az újabb fejlesztéseknél ügyelni, hogy a mostani hibák ne ismétlődjenek meg.