Mi történne, ha jövő számítástudománya nem egyre gyorsabb digitális chipekről, hanem a pár évtizede túlhaladott analóg technológia felélesztéséről szólna?
A Pekingi Egyetem kutatói ebbe az irányba tettek fontos lépést: analóg chipjük az Nvidia H100 GPU-jánál (grafikus feldolgozóegységénél) akár ezerszer gyorsabb és ezerszer kevesebb energiát fogyaszt. Sikerült megoldaniuk az analóg számítások „százéves problémáját”, adekvát választ találtak a magas szintű pontosság és a skálázhatóság szimultán elérésére.

A digitális számítástechnika úgy működik, mint egy hagyományos villanykapcsoló: egyesekkel és nullákkal jelölt be- vagy kikapcsolt állapotban van. Az analóg ezzel szemben fényerőszabályzó-kapcsolóhoz hasonló, amelynek a tárcsája különböző szintekre állítható, és az információkat egy adott tartományon belül folyamatosan változó értékek alapján dolgozza fel.
A kínai eszköz az adatokat az elektródák közötti anyag elektromos ellenállásának változtatásával tároló rezisztív memóriatömböket használ. Az architektúrával a chip komplex matematikai problémákat lépésről lépésre haladó algoritmusok helyett fizikai mennyiségekkel (feszültség, áramerősség) old meg. Digitális számítógépek különösen természetes rendszerek, például időjárási mintázatok szimulálásával vagy az MI működtetéséhez használt mátrixalapú számításokkal küszködnek. Mivel a feldolgozás és a memória továbbra is elkülönül, a fizikai számítások határához közeledve, egyre inkább nő a felhasznált idő és az energiafogyasztás.
Mivel a problémák közvetlen megoldására fizikai mennyiségeket használ, dinamikus rendszerek szimulálása vagy az MI-számítások sokkal gyorsabban és energiahatékonyabban megoldhatók analóg számítástechnikával.
Az elképzelés nem új, a pontatlanság és a skálázhatatlanság viszont történelmi relikviává tette. A kínai kutatók most életet igyekeznek lehelni bele. Eszközük digitális rendszerekhez hasonló pontosságot ért el MI és 6G számítási kihívásokban. A GPU-k felső harmadát lekörözték közepes léptékű mátrix-számításokban, és a chip finomhangolásával növelhetik a teljesítményt. Ha beválik, az MI jövője nem a tranzisztorok folyamatos csökkentésén vagy az áramfogyasztás növelésén áll vagy bukik.













