A kommunikációs képességeinket kiterjesztő műhold-csoportoktól az emberiség jövőjében minden bizonnyal fontos szerepet játszó új anyagok felfedezéséig, a világűr egyre inkább földi problémák megoldás-platformjává válik. A következő tizenkét hónapban ugyan nem jutunk el a Marsra, valószínűleg alien civilizációkkal sem kerülünk kapcsolatba, az űrtechnológiák azonban egyre inkább mindannyiunk látókörébe kerülnek. Bernard Marr jövőkutató szerint hat space tech trend fogja meghatározni 2026-ot.
Marsjárókhoz hasonló űrhajók autonóm irányításától kezdve a hatalmas mennyiségű kozmikus adat elemzéséig, a mesterséges intelligencia mindenhol jelen lesz. A NASA és az Európai Űrügynökség, az ESA MI-re támaszkodik űrhajók és űrállomások fedélzeti rendszereinek és energiahasználatának optimalizálásában, rendszerek működésének és küldetéstervezésének monitorozásában. Több időt töltenek emberek az űrben, egyre összetettebb feladatokat hajtanak végre, míg a rutinszerűeket megcsinálja az MI. Szakemberek így a valóban fontosakra, azokra tudnak összpontosítani, amelyeket a gép még nem tud megoldani.

A Nemzetközi Űrállomás (ISS) élettartama végéhez közeledik, a figyelem utódja építésére és kereskedelmi, illetve magántőkéből, például az Axiom és a Blue Origin által fejlesztett űrállomások új generációjára tevődik át. Ezek a létesítmények tudományos kísérletek mellett az űrbeli gyártás tesztelésének, az űrturizmusnak és más kereskedelmi tevékenységeknek is otthonul fognak szolgálni. India, Kína és Oroszország saját nemzeti űrállomást kíván pályára állítani.
Mivel az Artemis III fellövését 2027-re tervezik, egyre jobban körvonalazódik a visszatérés a Holdra, közel ötven év után megint felpörög a Hold-mánia. A hosszútávú cél a tartós és fenntartható emberi jelenlét lehetőségeinek feltárása, valamint kivizsgálni az égitestet, hogy mennyire szolgálhat állomásként a Marsra és még távolabbra tartó missziókon.
Nulla vagy mikrogravitációs környezetben új gyártási folyamatok kivitelezhetők, lehetővé válik teljesen új anyagok előállítása. Sok kilométerrel a földfelszín felett korábban kivitelezhetetlen ötvözetektől fejlett félvezetőkig és gyógyszerekig,3D bionyomtatással gyártott emberi szervekig, rengeteg az új lehetőség. Az Airbus fejlesztése alatt álló Starlab kifejezetten űrbeli gyártólabor lesz, és más cégek (Redwire Space, Varda Space) is hasonló létesítményeket terveznek. Fokozódik a verseny.
A földönkívüli kommunikáció (ami nem azonos a földönkívüliekkel való kapcsolatfelvétellel) és a hálózatépítés az ötödik markáns 2026-os trend. Az űr felfedezésében segítő űrbeli, a Holdon telepített hálózati infrastruktúra kiépítéséről van szó. A Nokia holdi mobilhálózaton dolgozik, az ilyen fejlesztések teszik lehetővé műholdak, bolygóközi járművek, robotok és a jövő földönkívüli települései számára valósidőben az egymáshoz kapcsolódást és az adatmegosztást. 2026-ban többen férhetünk hozzá műhold-konstellációkhoz, hogy adatokat sugározzunk a világ minden tájára, és a bolygó bármely pontján lévő vállalkozások és emberek kapcsolódjanak össze.
Tudósok egyre inkább tisztában vannak az űrből jövő potenciális veszélyekkel (ezúttal sem a földönkívüliekről van szó): bolygónkhoz közeli objektumokkal. Az ütközés és a kár valószínűsége a minimálisnál is kisebb, hatása viszont katasztrofális lenne. A védekező intézkedéseket már most sürgősnek tekintik, prioritásként kezelik. Korábban azt gondoltuk, hogy keveset tehetünk a bolygóba csapódó meteorokkal és hasonló pusztításokkal szemben, a NASA DART missziójának sikeres aszteroidapálya-megváltoztatása viszont új erőfeszítésekre ösztönzött, így 2026-ra utódmissziót terveznek. A figyelmeztetőrendszerekbe és bolygóközi radarokba történő beruházások növelésére is számíthatunk.
Vége a szimbolikus felfedezések korának, az innováció és az űrgazdaság mindennapjainkat is meghatározza már – összegez Marr.








