Az agy-számítógép interfészeket (brain-computer interface, BCI) fejlesztő Precision Neuroscience, Elon Musk Neuralinkjének legnagyobb vetélytársa bejelentette: új világcsúcsot állítottak fel az élő emberi agyra helyezett, idegsejteket letapogató elektródák számában – 4096-tal bőven rávertek a tavaly beállított eddigi rekord 2048-ra.
Ha ilyen sűrűn helyezik el az elektródákat, az idegsejtek tevékenysége korábban soha nem látott felbontásban, precizitással térképezhető fel. Jobban segítenek gondolatok szándék szerinti cselekvéssé dekódolásában. A cég a beszéd és a mozgás képességét szeretné visszaadni stroke vagy gerincoszlop-sérülés miatt lebénult betegeknek.
A Precision Neuroscience-et 2021-ben az egykori Neuralink-társalapító idegsebész-mérnök Ben Rapaport alapította három társával (kettő közülük szintén a Neuralinket hagyta el). Musk cégével az invazív agyi implantátumok gyakran emlegetett biztonsági problémái miatt szakítottak. Cégük alapfilozófiája a minimális beavatkozás, a méretezhetőség és a biztonság.
A Neuralink mostani BCI-eszköze 1024 elektródát tartalmaz 64, hajszálnál vékonyabb huzalra elosztva. A huzalok három-öt milliméterig hatolnak az emberi agyba, de most már a nyolc milliméter is engedélyezett.
A Precision Neuroscience technológiájához nem kell behatolni az agyba, mert a tetejére helyezik. Az eszköz legalább egy, az emberi hajnál ötször vékonyabb sárga filmet tartalmaz. Filmenként 1024 elektródát rácsmintázatba ágyaznak. Mivel az eszköz moduláris, több film ágyazható minden egyes eszközbe (négy filmmel jön ki a 4096).
A filmeket minimálisan invazív műtéttel csúsztatják az agyra: csak egy vékony rés kell a koponyán, amin az agy felületére csúsztatják a szalagszerű sárga eszközt. Az elektródák adatait feldolgozó egység a koponya és a fejbőr között helyezkedik el. A filmet úgy tervezték, hogy ha az implantátumot el kell távolítani az agyból, sérülésokozás nélkül kicsúsztatható belőle.
Áprilisban jóindulatú tumor eltávolítása után, egy alvó páciens nyitott koponyájában helyezték el a 4096 elektródás négy filmet. Az eszköz mintegy nyolc négyzetcentiméter terület neurális tevékenységét rögzítette.
Rapaport szerint a felvétel fontos lépés egy új korszak felé. Ha ekkora területen és léptékben képesek vagyunk kritikus információ gyűjtésére, sokkal mélyebben megérthetjük az agyműködést.
Ez volt a tizennegyedik alkalom, hogy az eszközt emberi agyra csúsztatták. 2025-ben várható a kereskedelmi forgalmazás.