Nemzetközi csillagászcsoport szokatlan jelenségre lett figyelmes: nagyjából és „mindössze” tizenötezer fényévre, a Tejút-rendszerben lévő, titokzatos objektum negyvennégy percenként impulzusokat bocsát ki. A felfedezés egyediségét, lenyűgözőségét növeli, hogy a jel röntgen- és rádióhullámok formájában érkezik.

Mivel a kutatók egy része ausztrál, az objektumot a kontinensnyi ország ASKAP rádióteleszkópja után ASKAP- J1832-0911-nek nevezték el. Az impulzusok kétpercesek, aztán szünet következik, majd negyvennégy perc múlva jön az ismétlés.

A NASA Chandra Röntgensugár Megfigyelője az égboltnak ugyanazt a részét tanulmányozza, és ugyanazt a röntgensugár formájában ismétlődő jelet detektálta.

A kettős természetű impulzus az újonnan felfedezett „hosszú periódusú tranziensek” űrjelenség-osztályba tartozik. Ezek az ismeretlen eredetű, titokzatos jelek percek vagy órák pontos időintervallumában lépnek működésbe. A milliszekundumonként hasonló kitöréseket produkáló, gyorsan forgó csillagok, a pulzárok által (pólusaik Föld irányába mutatásakor) kibocsátott jelekkel összehasonlítva meglepően lassúak.

Felfedezésük óta csillagászok csak tíz másik ilyen objektumot észleltek, de egyiket sem vizsgálták röntgensugaras teleszkóppal. Az ASKAP- J1832-0911 kettős természetének felfedezését a kutatók annak a tű szénakazalbeli megtalálásához hasonlították.

Az ASKAP rádióteleszkóp az éjszakai égbolt széles spektrumát, a Chandra viszont csak egy részét figyeli, így nagyon szerencsésnek mondható, hogy mindkettő ugyanazt a területet ugyanakkor tanulmányozta. Mivel ezeket a jelenségeket nemrég fedezték fel, a kutatók még nem tudják, mi lehet az okuk.

Amikor az elsőt detektálták, tudósok rendkívül erős mágneses terű csillagokra, rádióimpulzusokat gyorsabb időintervallumokban kibocsátó magnetárokra („ultrahosszú periódusú magnetárokra”) gyanakodtak. Aztán a magnetár-elméletet ugyan elvetették, de a titokzatos objektumokkal kapcsolatos ismereteiket folyamatosan frissítő kutatók bizakodnak, hogy a rejtély kiderítésében mégis segítségükre lehet.

Semmire nem hasonlít, amit előtte láttak – összegeznek.