Egy robotraj eredményesebben végzi a munkáját, jobban reagál a környezet változásaira, ha tagjai kevesebbet kommunikálnak egymással – állapították meg a Sheffield Egyetem és más felsőoktatási intézmények közös projektben dolgozó kutatói. A kutatás eredményeit felhasználva, nő a rajok alkalmazkodóképessége, hamarabb hoznak meg bonyolult döntéseket.
A tanulmány cáfolja azt a széles körben elfogadott álláspontot, hogy minél több a robotok közötti kapcsolat, annál tökéletesebb az információcsere.
A kutatók kicsi robotok mozgását, a munkavégzés szempontjából legfontosabb helyszínre vonatkozó konszenzus meghozatalát tanulmányozták. Mivel ezek a helyszínek a legalkalmasabbak feladatok végrehajtására, ott kell sürgősen összegyűlniük.
Az adott terepet minden egyes robot saját magától értékelte ki. Döntést hozott az ideális helyszínről, majd véleményét elküldte a többieknek. Ezt követően a rajhoz tartozó összes gép rendszeresen kiválasztotta valamelyik másik egyed véletlenszerű értékelését, és egy harmadiknak továbbította. Ez utóbbi frissítette, és így tovább.
A szavazási modell lényege, hogy miután valamennyi egyed kifejtette a véleményét, a tagok meglátásait összesítve, a raj, mint egész, megegyezett a legjobb megoldásról.
Csakhogy kiderült, hogy amikor új fontosnak ígérkező helyszínre keveredtek, ez a protokoll túl lassú a környezeti változásokhoz való alkalmazkodáshoz. A kutatók ekkor jöttek rá, hogy hatékonyabb az együttműködés, ha a robotok a teljes raj helyett, csak a tőlük tíz centiméteren belüli társaikkal kommunikálnak. Így hamarabb alkalmazkodtak, és gyorsabban kiválasztották a legjobb helyszínt.
A kutatási eredmények azért fontosak, mert robotrajok az ember számára veszélyes vagy megközelíthetetlen terepekre is eljutnak, például nagy kiterjedésű erdőtüzek felett repülve, figyelhetik a tűz terjedését, és megállapíthatják, hogy hol van a legnagyobb szükség segítségre.
De mi történik, ha hirtelen megváltozik a tűz iránya, és máshol kell segíteni? A robotrajoknak ezt a problémát is kell kezelniük, a változásokhoz való gyorsabb alkalmazkodás pont ilyen esetekre megoldás.