Május második hétvégéjén az utóbbi két évtized legnagyobb napvihara rázta meg töltött részecskékkel a földi atmoszférát. Észak-Amerika és Európa jelentős részén látványos sarki fényt váltott ki.

Május 10-én és 11-én a vihar extrém, G5 kategóriás szintet ért el. Erőssége elegendő volt ahhoz, hogy pusztítást végezzen kommunikációs berendezésekben és az elektromos hálózatban.

Különösen negatív hatással volt egyes amerikai és kanadai mezőgazdák számára: traktoraik és más fontos munkaeszközeik az ültetési szezon kellős közepén rongálódtak meg. A vihar döbbenetes és ritka példa arra, hogy a kíméletlen űridőjárás bolygónk védőburka ellenére, milyen hatással lehet a Földre.

A GPS-en és más navigációs technikákon alapuló traktorok és így a magvetési munkák is leálltak. Egyes farmerek elmondták: soha nem láttak még hasonlót. Többeket előre figyelmeztettek, hogy GPS-rendszerük leállhat. A következő hétfőn meg is ugrottak az árupiacok.

A John Deere mezőgazdaságigép-gyártó a GPS-t más szenzorikus adatokkal kombináló StarFire adóvevői különösen megrongálódtak, és a problémák továbbra is fennállhatnak. A „csökkentett pontosság” – a napvihar – idejében végzett vetés befolyásolhatja a következő hónapok munkáit (permetezést, vetést, betakarítást). Például a sorok nem ott lesznek, ahol az AutoPath funkció képzeli őket.

Mivel a Nap tizenegy éves ciklusának legaktívabb részébe lépett, az előrejelzések szerint 2024-ben több hasonló napvihart láthatunk még – kitörésekkel, kilökődésekkel, részecskék másfajta áramlásaival. Néhány farmer ironikusan meg is jegyezte, hogy legalább ingyen csodálhatta az Északi Fényt.