A Johannesburg-székhelyű dél-afrikai multinacionális vállalat és távközlési szolgáltató, a világ egyik legnagyobb, Afrika vezető mobilhálózat-szolgáltatója, az MTN bejelentette, hogy 1,2 millió kártyás ügyfelének kínál 99 randért (nem egész kétezer forintért) 4G-s okostelefont. A lépés célja a digitális átállás felgyorsítása, a jelenleginél nagyobb üteműre kapcsolása.

Az MTN 39,9 millió dél-afrikai ügyfeléből 29,9 millió feltöltő kártyás. 

A kedvezménnyel az alacsony jövedelmű háztartásokat célozzák meg, miközben az ország öles léptekkel halad a 2G és 3G technológiákról 4G-re történő váltás felé. A korábbi két hálózattípust 2027. december 31-éig teljesen le akarják kapcsolni Dél-Afrikában, hogy a rádióhullámhosszok felszabaduljanak a jóval gyorsabb 4G LTE és 5G hálózatok számára.

A terv kritikusai szerint a 2G és a 3G hálózatok felszámolásával a digitális szakadék további bővülését kockáztatják, mert különösen a központoktól távol élő, sok alacsony jövedelmű fogyasztó nem tudja megengedni magának a gyorsabb hálózatokhoz való kapcsolódást lehetővé tevő okostelefonok vásárlását.

Ha így lesz, azaz a negatív szcenárió válik valósággá, akkor a mobilszolgáltatók ügyfélszáma és bevételük egyaránt csökkenhet. Az MTN viszont hangsúlyozza: mindent megtesznek azért, hogy a digitális korban senkit ne hagyjanak hátra. Mivel az átállás életbevágó, proaktív lépéseket tesznek azért, hogy a lehető legtöbb dél-afrikai kapcsolódjon gyors mobilhálózatokhoz – ígéri a szolgáltató.

A májusban indult, 2026 végéig tartó kezdeményezést három szakaszban valósítják meg. Az elsőben felhasználói profil, költekezési mintázatok, készülék-tulajdonlási idő alapján ötezer gondosan kiválogatott személynek kínálnak 4G-s készülékeket. Erre a szakaszra főként az ország területének mindössze 1,5 százalékát kitevő, de a lakosság több mint negyedét tömörítő, erősen urbanizált (Johannesburgot és Pretoriát is magában foglaló) Gauteng tartományban kerül sor. A felhasználók az Itel 5,5 hüvelyes, normál áron 740 rand (kb. 14500 forintos) készülékéhez jutnak hozzá igen jutányosan.

A 130 ezer ügyfelet érintő második szakaszt országosra tervezik már, míg a szintén országos harmadikban a többi 1,1 millió személyt juttatják majd készülékhez.