Egy új kutatás szerint a Hold közvetlenül a Föld hatalmas darabját leszakító és a világűrbe vető kataklizma-szerű becsapódás után, rövid idő lefotgása alatt keletkezhetett.

Az 1970-es évek közepe óta több tudós gondolja, hogy a Hold a Föld és a Mars-méretű protoplanéta, a Theia kolosszális összeütközéséből keletkezett – a rengeteg törmelékből többezer éven keresztül alakult ki az égitest.

A minden korábbinál nagyobb felbontású szuperszámítógépes szimuláción alapuló új elmélet alapján az égitest nem olyan lassan és fokozatosan formálódott, hanem mindössze pár óra alatt jött létre.

„Megtanultuk, hogy nagyon nehéz előrejelezni, mekkora felbontás kell az ilyen brutális összeütközések hiteles szimulálásához. Addig tesztelünk, amíg a megnövelt felbontás mellett is ugyanaz a válasz, mint előtte” – magyarázza Jacob Kegerreis, az angliai Durham Egyetem számítógépes kozmológusa.

Tudósok először az 1969-es holdraszállás után fértek hozzá ottani kőzetekhez, és állapították meg róluk, hogy kb. 4,5 milliárd évesek. A Hold 150 millió évvel a naprendszer keletkezése után jött létre – vonták le a következtetést.

A hipotetikus Theia bolygóval történt összeütközés utáni keletkezést a holdi kőzetek és a földiek közötti hasonlósággal indokolják. Az összeütközés módja és utóélete viszont vita tárgya. A hagyományos elmélet szerint a Hold főként a Theia maradványaiból jött létre, csakhogy az ottani és a földi kőzetek között túl nagy a hasonlóság, azaz talán főként leszakadt földdarabokból (és persze a Theia résziből is) született az égitest.

A Durham Egyetem COSMA (a „cosmology machine” rövidítése) rendszerével több forgatókönyvet, sokezer Föld-Theia összeütközést szimuláltak. Míg a gigantikus hatások szabvány-szimulációjának léptéke százezer és egymillió részecske között van, addig a COSMA akár százmillió részecskét is képes kezelni.

A nagyobb felbontás részletesebb képeket szolgáltat, másrészt kisebb a tévedés valószínűsége. Ilyen felbontás mellett jutottak a Durham Egyetem kutatói arra az álláspontra, hogy a Hold pár óra alatt alakult ki. A Föld és a Theia pontos szerepének megállapításához viszont újabb holdminták kellenek, amelyeket a NASA Artemisz missziói szállíthatnak majd.

Ezekből a kutatásokból jobban megismerhetjük a Föld keletkezését is, és hogy hogyan vált élhető bolygóvá.