A „százlábúak” gyors, ingadozó járásukról ismertek. Tíz vagy többszáz lábukkal bármilyen terepen áthaladnak. Amikor száguldani látjuk őket, az emberi mozgástól nagyon eltérő állatokat látunk. A mi mozgásunkat nagyrészt a tehetetlenség határozza meg – ha meglendítjük a lábunkat, nyomatékot helyezünk rá, és haladunk előre. Ha viszont egy százlábú nem hadonászik többé a végtagjaival, azonnal vége is a mozgásnak.

Látva, hogy a sok láb mennyire hasznos a helyváltoztatásban, a Georgia Technológiai Intézet kutatói a százlábúak által inspirált elméletet dolgoztak ki a többlábas mozgásról, robotmodelleket fejlesztettek, és megállapították, hogy a redundáns lábakkal a gépek nehéz terepen, kiegészítő érzékelő- és vezérlőtechnológia nélkül is mozgásképesek.

Mivel valóban bonyolult, göröngyös közegben is működnek, változatos területeken, például a mezőgazdaságban, az űrkutatásban, de katasztrófahelyszíneken végzett kutatási és mentési műveletekben is alkalmazhatják őket.

A kutatók Claude Shannon a jelek megbízható továbbítását is vizsgáló kommunikációelméletéből szintén merítettek: ha az üzenetet A pontból B pontba akarjuk zajos vonalon elküldeni, akkor nem analóg, hanem diszkrét digitális egységekre szedett jelzésekként, megfelelő kóddal ellátva kell továbbítani.

Ezért döntöttek a sok (négy, hat, nyolc, sőt, tizenhat) láb mellett.

A térbeli redundanciából indultak ki: ha lábpárokkal bővítik a robotot, a gép jobban mozog nehéz terepen. Ez a redundancia a környezet értelmezésében segítő szenzorok nélkül is sikeressé teszi a lábakat. Ha az egyik akadozik, a többi folytatja a mozgást, a rendszer „zajos” közegben is elviszi magát A pontból B pontba.

Fejlett kétlábú robothoz sok érzékelő kell, a Mars felderítésekor vagy romok közötti túlélők megtalálásához viszont korlátozott érzékelő-képesség mellett is működniük kell a gépeknek. Ráadásul a szenzorok drágák és törékenyek, vagy a környezet gyors változása nem teszi lehetővé hatékony kommunikációjukat.

A robotot laborban és valódi környezetben, lábainak számát váltogatva tesztelték. Minél több lába volt, annál ügyesebben mozgott, és a valóvilágban is több tereptípussal elboldogult.

A többezer virtuális fizetőeszköz régóta nem különlegesség, a bitcoint és társait többmillióan használják. A pénz is adat, és mint minden adat, megtámadható. Az információbiztonság a kriptovalutáknál is kitüntetett jelentőségű.

Ghassan Karame, a Bochumi Ruhr Egyetem kutatója lelkesen támogatja a decentralizált platformokat, mert a hatalom nem központi entitás, például egy bank kezében van. A döntéseket a felhasználók többsége hozza, nincs cenzúra, és legalábbis elvileg magasszintű a biztonság.

Ennek ellenére Karame és munkatársai már 2012-ben kritikus bitcoin-problémára figyeltek fel: felhasználók ugyanazzal a valutával többször, különböző tranzakciókban fizethettek. Mintha öteuróssal fizetnénk egy hamburgerért, aztán ugyanazzal az öteuróssal jégkrémet vennénk.

2015-ben, miután a technológiát a korábbinál jóval több felhasználóra optimalizálták, egy másik hibára figyelmeztettek: ha valaki a rendszerhez tartozó többtucat számítógépet kontrollál, az egész rendszerben leállíthatja az információáramlást.

Mindkét problémát megoldották. Csakhogy a forráskód bárki számára elérhető a GitHubon, ezért rengeteg a másolat, szaporodnak, sokasodnak a kriptovaluták, és nem tudni, kik állnak mögöttük. Mivel a döntéshozás megosztott, a biztonsági résekről is nehéz beszámolni – kinek jelentsék azokat? Hány rendszert, pontosan melyeket érintik a bitcoin problémái, hogyan ellenőrizzük, hogy orvosolták-e azokat?

A kérdésekre nincsenek válaszok, a bitcoin-másolatok például még soha nem figyelmeztettek közeledő veszélyre. Karame és csapata több bitcoin-alternatívát – módosított változatot, altcoint – tanulmányozott, hogy a 2015-ös biztonsági rést milyen gyorsan szüntették meg.

Az eredmények sokkolták őket. A Litecoin 114, a Dogecoin 185 nap, a Digibyte három év alatt. Gondoljunk bele, mi történne, ha a Visanak ennyi időbe telne a kártyás fizetéssel kapcsolatban felmerülő biztonsági problémák megoldása – magyarázza Karame.

Ha hozzáférhető a bitcoin biztonsági frissítése, altcoin-fejlesztők installálják és kódjuk átírása nélkül, saját rendszerükre alkalmazzák, amivel a kódmódosítások GitHub által követett időbélyegzője funkcióját veszti, mert elvész a metaadat, és így egyáltalán nem egyértelmű, mikor implementálták a frissítést.

A bochumi kutatók a negyvennégy legsúlyosabb biztonsági hibát elemezve, igyekeznek megoldást találni, de félnek, hogy ez csak a jéghegy csúcsa.           

Gyakran megfeledkezünk a chatbotok egyik korlátjáról, a memóriáról. A nagy nyelvmodelleket ugyan sok terabájt szövegen gyakoroltatják, a használat közben feldolgozható mennyiség, az input és output szövegek „kontextus-ablakként” ismert kombinációja viszont limitált, például a ChatGPT esetében kb. háromezer szó.

A pontatlanság oka, hogy a nyelvmodellek nem karakter- vagy szószámban, hanem tokenekben mérik az információt. A szemantikai egységek nem fedik le az ismert kategóriákat, mert nem a szavak hossza, hanem a jelentés komplexitása dönt (a legrövidebb szavak is lehetnek nagyon összetett jelentésűek). A ChatGPT „kontextus-ablaka” ezért hozzávetőleg, de nem egész pontosan háromezer szó.

A kapacitás többféleképpen növelhető, de az információmennyiség nem lesz nagyságrendekkel több, legalábbis sokáig úgy tűnt.

A korábbi OpenAI-mérnökök által alapított Anthropic startup viszont pont a „kontextus-ablakot” növelte szignifikáns mértékben – Claude nevű chatbotjuk esetében ez legalább 75 ezer szót jelent. A dzsesszkorszak, az 1920-as évek legendás krónikása, F. Scott Fitzgerald regénye, A nagy Gatsby kb. pont ennyit tartalmaz.

Claude kevesebb mint egy perc alatt elolvasta a könyvet. A vállalat aztán egyetlen mondatot átszerkesztett benne, és a chatbot huszonkét másodperc alatt kiszúrta a változtatást.

Korábban kilencezer token volt a felső limitje, az Anthropic elmondása alapján most százezer. A legfejlettebb nyelvmodell GPT-4-é nyolcezer, egy csúcsra futtatott változatáé 32 ezer, tehát mindenképpen lemarad Claude-tól.

A chatbot – óriási előrelépést jelentő – új változatát egyelőre csak az Anthropic üzleti partnerei érhetik el alkalmazásprogramozói felületeken, API-kon keresztül.

Claude szépen szemlélteti a nyelvmodellek feldolgozó-kapacitásának növekedését, amellyel a rendszerek használhatóbbá válnak. Összehasonlításként: egy embernek kb. öt óra kell 75 ezer szóból álló szöveg elolvasásához, azaz Claude hosszú dokumentumok gyors elolvasására, összefoglalására és elemzésére is remekül használható.

A nagyobb kontextus-ablak hosszabb beszélgetéseket is eredményez. Chatbotok többek között azért szoktak megzavarodni, aztán mindenféle sületlenséget összehordani, mert amikor a kontextus-ablakuk megtelik, elfelejtik az addig elmondottakat. A Bing chatbotját ezért limitálták húsz beszélgetésfordulatra.

Doctor Octopus (magyarul polip) a Marvel-képregények egyik legismertebb alakja. A rendkívül intelligens, de szűklátókörű, őrült tudós teste hátuljából kinyúló, polipcsápokra emlékeztető, négy erős és tartós végtaggal rendelkezik, amelyek egy laborbalesetet követően összenőttek a testével. Utána bűnözővé és a szuperhős Pókember egyik, ha nem a legnagyobb ellenségévé vált. A népszerű karakter a populáris kultúra egyik ikonja, több médiaadaptációban – játék- és animációs filmekben, tévésorozatokban, videojátékokban – szerepelt.

A japán Jizai robotfejlesztő cég fura robotvégtag-konstrukciót talált ki, amelyet kicsit prózaian Karoknak neveztek el. Ám a névnél sokkal fontosabb, hogy viselőjét a legendás Marvel-karakterhez hasonló karkészlettel gazdagítja.

A robotizált végtag promóciós videójában két személy klasszikus zenére táncolva tart bemutatót, miközben a mesterséges végtagok az emberi karok mozgását utánozzák.

A fejlesztés nagyon látványos és magával ragadó, viszont visszalépés a hagyományosabb, de funkcionális cyborg-kiegészítőkhöz képest. Azokat konkrét céllal, a korlátozott mobilitás valamilyen szintű helyreállításáért hozzák létre, míg a Karoknak – ellentétben sok más robotizált karral vagy exoskeletonnal – nincs ilyen funkciójuk.

De nem is arra a látszólag egyszerű, a valóságban azonban annál összetettebb feladatra találták ki, hogy megfogjon, megmarkoljon tárgyakat. Rendeltetése absztraktabb – fejlesztői szerint viselői közötti közösségi interakciókat, digitális cyborgok és cyborg-társadalmak érintkezési lehetőségeit hivatottak előmozdítani.

A robotikusokat Doctor Octopuson kívül a Nobel-díjas japán író, Kavabata Jaszunari (1899-1972) egyik novellája ihlette meg, amelyben egy lány úgy dönt, hogy egy éjszakára kölcsönadja udvarlójának az egyik karját. Elmondták, hogy ami akkor színtiszta fikció volt, ma már megvalósítható, a technológia adott hozzá. Testük pontosan érzékelte a robotkarok jelenlétét, eltávolítását, számuk csökkentését.

Még nem tartunk Pókember őrült ellenfelénél, tudósok viszont komolyan vizsgálják az emberi test kiterjesztésének, kapacitásnövelésének a lehetőségeit.

Katonai erők mesterségesintelligencia-megoldásokkal kísérleteznek. Tanulmányozzák, hogyan használhatók haditaktikák megvalósításához. Az USA Védelmi Minisztériuma most a korai figyelmeztetésként szolgáló radarinformációkat feldolgozó, segítségükkel a lehetséges – globális – fenyegetéseket azonosító JADC2 rendszert teszteli. Az Izraeli Védelmi Erő eközben nem azonosított MI-eszköz 2021. májusi használatát jelentette be: Hamasz-parancsnokokat és rakétaállásokat vettek célba vele.

A részben Peter Thiel által alapított Palantir katonai, hírszerző és büntetésvégrehajtó ügyfeleket is kiszolgál. A vállalat nemrég mutatta be chatalapú MI-platformját (AIP), amely műholdképeken azonosítja az ellenséget, megfigyelő drónokat telepít, csatatervet javasol. A bemutatón hírszerzési elemző fiktív forgatókönyvet felvázolva, késztette reagálásra a célra feljavított nagy nyelvmodelleket tartalmazó MI-t.

AIP figyelmeztetést kapott, hogy az ellenség baráti területre lépett. A felhasználó a „mutass meg több részletett” prompttal fordult hozzá, mire a rendszer műholdképeket jelenített meg, és nem specifikált objektumdetektálóval lokalizálta az ellenség tankját.

A következő prompttal a felhasználó videókat streamelő megfigyelő drón telepítésére utasította az MI-t. Miután meggyőződtek a tank jelenlétéről, három eseménysor generálását kérte a modelltől. A chatbot a következőket javasolta: vagy küldjenek oda vadászrepülőgépet, vagy nagy hatótávolságra tüzelő tankot, vagy vessenek be vállról indítható rakétákkal felszerelt gyalogosegységet.

A felhasználó a parancsnoki hierarchia felsőbb szintjén lévő személyekhez küldte a javaslatokat. A parancsnokság a gyalogosegység opciót hagyta jóvá, amelyre a rendszer az ellenséges tankhoz való hozzáférést is tartalmazó haditervet dolgozott ki. A parancsnokság a tank kommunikációs eszközeinek zavarására utasított egy elektronikus hadviselés-szakértőt.

Egy ilyen rendszer legjobb esetben veszélyforrások korai azonosításával, az azokra adott válaszok finomhangolásával, az ellenség „kicselezésében” segíti a katonaságot. Másrészt, fontos lépés az automatizált hadviselés felé.

Mennyire biztonságos egy ilyen MI? Humán szakértők komplex változókat elemeznek: terepet, időjárást, helyi szokásokat, baráti és ellenséges erők kapacitását, korlátait. A nyelvmodellek jelenlegi szintjén viszont aggasztó, ha chatbotra bíznak egy ennyire összetett feladatsort.

A Szilícium-völgy egyik legismertebb milliárdos techvállalkozója, a PayPal és a Palantir társalapítója, Pieter Thiel a korábbi Twitter-alkalmazott Bari Weiss podcastjében közölte, hogy halála után, „biztos, ami biztos”, lefagyasztatja a testét. A köztudottan halálellenes aktivista hozzátette: ez inkább ideológiai állásfoglalás.

„Nem feltétlenül számítok arra, hogy működni is fog, viszont olyan dologról van szó, amit meg kell próbálnunk” – magyarázza.

De miről is van szó?

A halhatatlanság vágya legalább a Gilgames-eposz óta kísérti az emberiséget, a 20. és a 21. század gyorsan fejlődő technológiáira folyamatosan és legadekvátabban reflektáló filozófiai-futurológiai irányzat, a transzhumanizmus egyik alapvetése szintén a halál megkérdőjelezése. A transzhumanista evolúció alaptételei közé tartozik, hogy az emberi állapot nem a fejlődés vége, és eljutottunk abba a korba, amikor magunk szabhatjuk meg biológiai és mentális fejlődésünk irányát. Sőt, idővel akár halhatatlanokká is válhatunk, vagy, ha akarjuk – és teszünk érte –, fel is támadhatunk, mert egyes technikákkal (legalábbis elméletileg, és majd valamikor a bizonytalan jövőben) a holtak is feltámaszthatók lesznek.

Thiel az egyik „halhatatlanság-technológiára”, a kriogenikára, más néven kriosztázisra utalt. Lényege, hogy ha a halál után kellő időben a klinikailag és a törvény által is halottnak nyilvánított elhunyt testét (esetleg csak az agyát, fejét) mínusz 196 Celsius-fokú (mínusz 320,8 Fahrenheit) folyékony nitrogénben, esetleg héliumban mélyhűtéssel tárolják, akkor az a technológiai, leginkább nanotechnológiai fejlődés függvényében, előbb-utóbb életre kelthető. Legalábbis az elmélet szerint, mert ma még nincs és nem is körvonalazódik olyan nanotechnológiai folyamat, amellyel ez megvalósítható lenne. (Maga a kriobiológia az „alacsony hőmérsékletű biológia.”)

Thiel a leghíresebb ezirányú létesítményre az 1972 óta működő, ellentmondásos megítélésű Scottsdale-i (Arizona) Alcorra gondol (ahol jelenleg 205 személy nyugszik kriosztázisban), halála után ott kívánja lehűtetni magát.

A milliárdos terve nem meglepő. mert hosszú évek óta a halhatatlansági törekvések egyik élharcosa. Több ezt célzó vállalkozásba fektetett kisebb-nagyobb összegeket, 2014-ben pedig azzal gyanúsították, hogy az egyik cég fiatal donoroktól származó vérátömlesztéssel foglalkozik.

„Az emberek választhatnak: elfogadják, tagadják a halált, vagy harcolnak ellene. Szerintem társadalmunkat az elfogadók és a tagadók uralják, én viszont inkább harcolok ellene. Vagy le kell győznünk, vagy meg kell bizonyosodnunk arról, hogy miért lehetetlen legyőzni” – magyarázza.

A tudomány jelenlegi állása szerint a biológia a válasz, a kriogenikát pedig általában áltudománynak tartják. Egy másik techmilliárdos, Thiel barátja, Elon Musk szerint a halál azért fontos, mert ha halhatatlanok lennénk, a társadalom nem változna, az új ötleteket nem koronázná siker.

A lítium az akkumulátorok és az elemek világának koronázatlan királya, okostelefonok és elektromos járművek kulcsfontosságú anyaga. Az ellátási lánccal kapcsolatos aggodalmak növekedésével, viszont a tudósok a drága és nehezen beszerezhető összetevőket helyettesítő megoldásokat kezdtek el tanulmányozni.

Egyes anyagokat, például a kobaltot és nikkelt pótló opciókat találtak is, de a lítiumot nehéz ledönteni a trónjáról. Legalábbis 2023-ig úgy tűnt. A kínai JAC Motors autó- és haszongép-gyártó idén márciusban viszont a világ első nátrium-ion akkumulátorral működő járművéről tett közzé képeket. A 25 kilowatt/órás akkumulátorokat a szintén kínai HiNa Battery fejlesztette, az autó egyszeri töltéssel 250 kilométert tehet meg.

Az ország legnagyobb elektromosautó-akkumulátor gyártója, a CATK áprilisban jelentette be saját nátrium-ion megoldását, amely a tervek szerint a Chery új autóját fogja működtetni.

A bejelentések érdekesek, azonban egyik vállalat sem kommentálta azokat, fontos részletek hiányoznak. Nincs ütemterv, nincsenek pontos mérési adatok, teljesítmény-mutatók, és egyelőre azt sem lehet tudni, hogy milyen nátrium-ion fajtát használnak. A cégek titokzatoskodása felveti a kérdést, hogy a nátrium-ion akkumulátorok mennyire állnak készen valódi járművek működtetésére.

A nátriumalapú elemek, akkumulátorok nem újak, több mint fél évszázada fejlesztik őket, teljesítményük folyamatosan javul, de mindezek ellenére, technikai hiányosságaik eddig megakadályozták, hogy rivalizáljanak a lítiummal. Gyorsan elhasználódnak, energiasűrűségük változatlanul alacsonyabb a lítium-ionénál, azaz csak úgy képesek ugyanakkora energiamennyiséget tárolni, ha nagyobbak és nehezebbek.

Nehezebb, de olcsóbb akkumulátor egyes esetekben, például a Kínában elterjedt kicsi és rövidebb (280 kilométernél nem hosszabb) utakra szánt elektromos autóknál működhet. Az irántuk mutatott hirtelen érdeklődés valódi oka azonban a lítiumbányászat és a feldolgozó létesítmények kapacitása, azaz, hogy nem tudják kielégíteni a drasztikusan növekvő keresletet.

Bolíviában és Chilében rengeteg a lítiumtartalék, más anyagokból máshol szintén, a hasznosításukhoz szükséges infrastruktúra viszont nem elégséges. Például egy új bánya kialakítása legalább fél évtizedig tart. Tegyük hozzá az anyag árának növekedését, és máris érthető az olcsó és bőségesen rendelkezésre álló alternatív nyersanyag nátrium iránti igény.             

A Piper Sandler befektetési bank reprezentatív felmérése alapján a virtuálisvalóság-technológiák (VR, virtual reality) nem ragadják meg az amerikai tizenévesek fantáziáját. Az 5600 megkérdezett 29 százaléka rendelkezik VR-használatra alkalmas készülékkel, de csak négy százalékuk használja napi szinten. Hét százalék szeretne vásárolni headsetet a jövőben, míg 52 százalékuk vagy bizonytalan, vagy egyáltalán nem érdekli a VR.

Híresztelések szerint az Apple valamikor 2023-ban vezeti be a piacra saját VR-headsetjét. Kérdés persze, hogy tényleg így lesz-e, az adatok viszont mindenképpen elgondolkodtatók. A gyerekek hagyományosan érdeklődnek az új elektronikus technológiák iránt, az okostelefonok és a zenelejátszó eszközök népszerűség-növekedésének mindig ők voltak az egyik motorja. A VR viszont különösebben nem érdekli őket.

Bő fél évtizeddel második nagy hulláma és az 1990-es évek közepe óta ismét prognosztizált, de megvalósulatlan áttörése után, a VR jövője nem fest túl rózsásan. A Metává vált Facebook hiába szórt súlyos dollármilliárdokat a metaverzumba, a technológia eddig legalábbis nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, ipari és vállalati alkalmazásokon kívül lényegében megbukott. A metaverzumra megfontolt prognózisok alapján minimum 2030-ig kell várni, ha egyáltalán megvalósul.

A Meta tavaly novemberben bocsátott el tizenegyezer alkalmazottat, sokuk a nagyvállalat VR Laboratóriumában dolgozott. John Carmack, a Facebook által a technológia berobbanásának tűnő pillanatokban felvásárolt Occulus – egyébként változatlanul optimista („lesz áttörés”) – főmérnöke szintén 2022 végén hagyta ott Zuckerberg cégét, és azóta folyamatosan kritizálja a metaverzum-koncepció megvalósítása felé tett és elhibázott lépéseket. A vállalat korábban jó eladási mutatókat produkáló Quest 2 headsetjének is egyre csak romlanak a statisztikái…

A Disney idén bezárta teljes metaverzum-részlegét, és a Microsoft is ugyanígy tett 2017-ben megvásárolt közösségi VR platformjával.

A Piper Sandler következtetése, hogy a VR változatlanul – évtizedek óta – a fejlődés korai szakaszánál tart, illetve ezek az eszközök kevésbé fontosak, mint az okostelefonok. (Az azokkal történt integrációs-kísérletek sem váltak be eddig.)

Egyelőre kérdéses, hogy az Apple headsetje vagy a Meta következőgenerációs darabja új életet lehel-e a vergődő iparágba (amelynek az utóbbi években egyedül a digitálisiker-technológia volt az egyetlen nagy és működő dobása), de most a techvállalatok kiadáscsökkentéseinél a virtuálisvalóság-szekció az egyik legkönnyebb és legegyértelműbb célpont.          

Vállalkozásokat megszemélyesítő, vázlatos Facebook-oldalak nem számítanak se újdonságnak, se ritkaságnak, a közelmúltban velük elkövetett csalásözön viszont különösen pofátlan. Ellenőrzött, hitelesített oldalakat ugyanis úgy törtek fel hackerek, hogy esetenként a Metának, azaz a Facebook anyavállalatának adták ki magukat.

A csalók fizetett hirdetéseken keresztül próbálták elhitetni, hogy ők a Meta, és a gyanútlan felhasználó rosszindulatú programokat, malware-eket töltött le a számítógépére vagy más infokommunikációs eszközre.

A „hirdetéseket” Matt Navarra közösségimédia-tanácsadó vette észre, és számolt be róluk a TechCrunchnak.

„Hogyan hagyta jóvá ezeket a hirdetéseket a Meta? Ellenőrzött fiókok a Metát megszemélyesítve csaptak be felhasználókat, hogy töltsenek le kétes programokat” – tweetelte Navarra.

A Meta Ads nevű egyik hirdetés tízezrek által követett oldalon jelent meg, és „professzionálisabb, biztonságosabb” eszköz letöltésére buzdított, mert a felhasználók „biztonsági okok” miatt a böngészőben a továbbiakban nem tudják kezelni a hirdetésfiókot. A szponzoráltnak beállított kamuhirdetésben szerepelt egy, malware által megfertőzött link.

Egy másik, szintén ellenőrzött oldal a Google AI-nak tüntette fel magát, és kamu Bard-linkre, a techóriás új mesterségesintelligencia-platformjára mutatott. Mielőtt meghackelték, a népszerű indiai színész-énekes Miss Pooja fiókja volt, és hétmillióan követték. A névváltozásra április huszonkilencedikén került sor.

Mára a Navarra által azonosított összes meghackelt oldalt eltüntették. Ennek ellenére nyugtalanító, hogy a hackerek hirdetéseit minden további nélkül jóváhagyták, nem tűntek fel a Meta automatizált hirdetésrendszerének, és mindaddig működtek, amíg Navarra fel nem figyelt rájuk.

A Meta egyik szóvivője elmondta, hogy szignifikáns összegeket fektetnek hackelések és csalások megelőzésébe, felderítésébe. Például ezért indították a Facebookra és az Instagramra is érvényes, 11.99 dollárba kerülő „proaktív fiókvédelem” szolgáltatást.     

Május hetedikén a NASA új-zélandi kilövőállomásáról az amerikai űrügynökség két TROPICS kockaműholdat indított útnak 550 kilométeres, 32 fokos röppályára. Még ebben a hónapban két másikat szintén fellőnek majd.

A négy egységből álló rendszer trópusi viharokat fog folyamatosan figyelni. Mindegyik rendelkezik mikrohullámú rádiómérővel, amelyekkel hőmérsékleti és vízgőz-adatokat gyűjtenek. Mivel négy műholdból áll a rendszer, lehetséges az adatok óránkénti frissítése, így segítve hurrikánok és más melegövi viharok formálódásának pontos monitorozását.

„Olyan adataink lesznek, amilyenekkel soha nem rendelkeztünk eddig. Ez azért lehetséges, mert a mikrohullámú hullámhossz-tartományban óránkénti gyakorisággal nézhetjük viharok kialakulását, erősödését. Remélhetőleg jobban megértjük az azokat megalapozó folyamatokat és javítjuk az intenzitásukra vonatkozó előrejelzéseket, eredményesebben tudjuk követni őket” – nyilatkozta a TROPICS projekt kutatásvezetője, William Blackwell az MIT (Massachusetts Institute of Technology) Lincoln Laboratóriumában.

A TROPICS eredetileg hat műholdból állt. Az első kettőt tavaly júniusban lőtték fel, de technikai okok miatt képtelenek voltak röppályára állni. A NASA-nak ki kellett találnia, hogy másként indítsa útjára a maradék négyet. A Rocket Labot novemberben bízták meg a feladattal, áprilisban ők javasolták, hogy a műholdakat Virginia helyett Új-Zélandról lőjék fel, a döntés okát viszont nem hozták nyilvánosságra.

„Mindaddig, amíg a fellövés szolgáltatója megfelel a misszió követelményeinek, az ő dolga a hely kiválasztása” – kommentálta a NASA, ráadásul a változtatás nem járt jelentős többletkiadásokkal. Az ügynökség elmondta, hogy a plusz logisztika és papírmunka költségei minimálisak voltak.

Feltételezve a maradék két műhold sikeres útra bocsátását, a rendszer az Atlanti-óceáni hurrikánévad kezdetére már munkába is fog állni. Blackwell szerint az sem okoz problémát, hogy a tervezett hat helyett kettővel kevesebb műhold fog dolgozni.